护国寺Gokokuji Temple

以《生类怜悯令》而名垂青史的纲吉，作为第三代将军、家光的第三子来到人世。据传，产下纲吉的桂昌院，原是京都西阵的菜铺之女。由于菜铺家的女儿成为家光的偏室且生养了一位将军，遂作为成功的象征而传为佳话，“锦轿（意为“金龟婿”）”一词亦或源出此辙。

护国寺的看点，当属建成于1697年、元禄时代的主殿。其号称东京都内第一木造建筑，在关东大地震、东京大空袭两次大规模灾祸中均幸免于难，将元禄文化的风貌保留到了当代。

殿内中央供奉有观音菩萨化为33种相貌伸出救济之手的三十三造像。全部于创建时期收纳于此。一个流传至今的说法，是桂昌院曾在每尊造像中埋下自己的发丝。帝释身、龙身等形貌各自相异的33尊造像成排端坐的场面，甚是壮观！殿内中央区域不对外开放，但可由主殿来瞻仰三十三造像（殿内不可拍照）。

另外，在此能够接触到真言宗寺庙特有的曼陀罗思想，也是护国寺的魅力。在绘画、佛像等的佛教艺术表达中能够领略到不计其数的佛的身姿。

护国寺虽位于市中心，由于地处绿树浓郁的环境之中，在此您可以度过一段宁静安闲的时光。在气氛静谧清幽的主殿中，时时可见忘却时间、在此合掌默祷的人们。留存着江户时代情趣的护国寺，静候您前来度过一个安适的假日。